El futuro de la carga inalámbrica para vehículos eléctricos

El auge de los vehículos eléctricos (VE) ha marcado un punto de inflexión en la historia del transporte moderno. Cada vez son más los vehículos eléctricos que vemos circulando por las carreteras. Sin embargo, la industria de la movilidad sostenible se enfrenta a un gran reto: la recarga eficiente de las baterías. Si bien es cierto que los puntos de carga están cada vez más presentes en nuestras ciudades, siguen siendo insuficientes, y escasos en comparación con la red de gasolineras de España y otros países. 

Pero existe una tecnología emergente que promete revolucionar el sector: la carga inalámbrica. 

Este método permite recargar los vehículos sin necesidad de cables, ya sea cuando están parados o, incluso, en movimiento. Esta innovación podría ser la clave para superar los retos de la recarga de batería en VE. Descubramos cómo funcionará en un futuro. 

¿Cómo funciona la carga inalámbrica en vehículos eléctricos?

La carga inalámbrica, aunque todavía en sus primeras fases de implementación a gran escala, no es un concepto nuevo. Basada en el principio de la inducción electromagnética, esta tecnología ya se utiliza en dispositivos como los smartphones o cepillos eléctricos. Sin embargo, la posibilidad de aplicarla en el ámbito del transporte está captando el interés tanto de gobiernos como de grandes empresas automovilísticas.

El funcionamiento básico de la carga inalámbrica se basa en dos componentes principales: una bobina emisora, que genera un campo magnético, y una bobina receptora, instalada en el vehículo, que capta esa energía para almacenarla en la batería. El sistema permite la transferencia de energía sin necesidad de cables físicos, eliminando una de las barreras más molestas para los usuarios de vehículos eléctricos.

En el caso de los coches eléctricos, la carga inalámbrica puede darse en dos situaciones: mientras el vehículo está aparcado (recarga estática) o mientras está en movimiento (recarga dinámica). Aunque la primera opción ya ha sido probada en algunos aparcamientos y garajes, es la segunda la que está despertando mayor interés. La idea de poder recargar un coche mientras circula por una carretera equipada con este tipo de tecnología podría suponer un cambio radical en la manera en que entendemos el transporte.

¿Cómo funcionaría la carga inalámbrica de coches eléctricos en la carretera?

La implementación de la carga inalámbrica en carreteras es un reto que requiere una infraestructura muy específica y que se denomina “funcionamiento en movimiento” o, mejor, “recarga dinámica”. 

Para lograr una red eficiente, habría que instalar bobinas emisoras bajo el asfalto, conectadas a la red eléctrica, que emiten campos magnéticos. Los vehículos, equipados con bobinas receptoras, captarían esta energía y la transformarían en electricidad almacenada en sus baterías. 

¿El problema? La alineación entre las bobinas de la carretera y las del coche debe ser precisa, pero esto es algo que la tecnología actual ya está logrando gracias a avanzados sistemas de posicionamiento.

El funcionamiento en movimiento o recarga dinámica es especialmente interesante para reducir la ansiedad por la autonomía, uno de los principales temores de los usuarios de VE, que temen quedarse “tirados” en medio de la carretera, sin posibilidad de acceder al siguiente punto de recarga. Con esta tecnología, los vehículos podrían recargar sus baterías parcialmente mientras circulan por ciertas vías, lo que alargaría su autonomía sin necesidad de detenerse y haría que viajar en coche eléctrico fuera mucho más satisfactorio. 

Aunque todavía en fase experimental, este tipo de recarga dinámica ya se está probando en países como Italia, Suecia y Corea del Sur, con resultados prometedores. La recarga estática, por su parte, se ha implementado en algunos aparcamientos de Reino Unido y Estados Unidos.

¿Qué deben hacer los gobiernos y las empresas para garantizar el futuro de la movilidad sostenible?

Gobiernos y empresas están trabajando para transicionar a una movilidad más sostenible, y una de las vías que valoran es la carga inalámbrica. Sin embargo, la creación de una red de carreteras con capacidad de carga inalámbrica requiere una considerable inversión en infraestructuras, aunque los beneficios potenciales son indiscutibles. 

En la práctica, esto implica un trabajo conjunto entre los sectores público y privado. Los gobiernos, por un lado, deben proporcionar los incentivos y el apoyo necesario para la construcción de estas carreteras inteligentes, mientras que las empresas del sector privado pueden liderar el desarrollo de la tecnología y la fabricación de los vehículos compatibles. También será fundamental la creación de estándares internacionales que aseguren la interoperabilidad de los sistemas de carga inalámbrica en diferentes países y fabricantes.

Una de las mayores ventajas de este sistema es que podría integrarse de forma paulatina. No es necesario que todas las carreteras cuenten con esta tecnología de inmediato. Al principio, podría implantarse en tramos estratégicos, como autopistas o carreteras de alta capacidad, donde el impacto en términos de autonomía y reducción de tiempo de recarga sería más significativo. Gradualmente, esta red podría ampliarse, beneficiando tanto a los conductores particulares como a las flotas de transporte comercial.

Un caso práctico: Circe y su tecnología de carga de inducción para taxis

CIRCE es un centro tecnológico reconocido por su investigación en energías renovables y eficiencia energética que ha desarrollado un proyecto de carga por inducción o inalámbrica en una flota de taxis.

El proyecto de CIRCE, desarrollado en Zaragoza, España, representa un hito en la innovación tecnológica aplicada al transporte sostenible. En este caso práctico, que puedes ver en el vídeo, se muestra la implementación de un sistema de carga inalámbrica dinámica para vehículos eléctricos, que permite recargar las baterías mientras los vehículos están en movimiento.

El sistema se basa en el uso de inducción electromagnética para transferir energía desde bobinas emisoras instaladas en la carretera a los vehículos que circulan sobre ella. Circe pretende evitar la necesidad de detenerse para recargar y optimiza el tiempo y la autonomía de los vehículos, exactamente como te hemos explicado en este artículo. 

La tecnología de carga dinámica de CIRCE es un avance importante porque también tiene aplicaciones potenciales en la logística y el transporte público. Autobuses y camiones, que suelen tener rutas fijas, podrían beneficiarse enormemente de esta tecnología al recargar en puntos estratégicos de su trayecto, reduciendo tiempos muertos y haciendo más eficiente la gestión de la energía.

Ejemplos como el de CIRCE demuestran cómo ya podemos transicionar a una infraestructura de carga eléctrica que permita a los VE alcanzar la máxima autonomía a la hora de conducir.

Ventajas de la carga por inducción para el usuario de VE

La carga inalámbrica tiene el potencial de transformar la experiencia del usuario medio de vehículos eléctricos. Una de las principales ventajas es la comodidad. El hecho de no tener que conectar el coche a una estación de carga con un cable elimina una de las tareas más tediosas y engorrosas de la recarga convencional. Simplemente estacionando el coche en un lugar designado o conduciendo por una carretera equipada, el vehículo se recargaría de forma automática. Quienes no cuentan con garajes privados o estaciones de carga cercanas se verían muy beneficiados. 

Otra ventaja es la reducción de la ansiedad por la autonomía, una de las mayores preocupaciones entre los propietarios de coches eléctricos. Con la recarga inalámbrica, especialmente la dinámica, los usuarios tendrían la seguridad de que su vehículo podría mantener la carga durante el trayecto sin necesidad de largas paradas para recargar. 

Finalmente, la carga inalámbrica podría mejorar la durabilidad de las infraestructuras actuales. Las estaciones de carga por cable suelen estar sometidas a desgaste por el uso constante, derivando en muchas ocasiones en averías y costes de mantenimiento. En cambio, los sistemas inalámbricos, al no tener componentes mecánicos expuestos, tendrían una mayor durabilidad y requerirían menos mantenimiento.

Legislación y estándares internacionales de la carga mediante bobinas para coches eléctricos

Organismos internacionales como la Sociedad de Ingenieros de Automoción (SAE) están creando estándares técnicos que definen cómo debe realizarse la transferencia de energía entre los vehículos y las infraestructuras. Su objetivo es asegurar que los diferentes sistemas de carga inalámbrica puedan funcionar con una amplia gama de vehículos, garantizando la compatibilidad y seguridad en todas las fases del proceso.

A nivel europeo, la Comisión Europea ha puesto en marcha iniciativas para promover la infraestructura de carga inalámbrica dentro del marco del Pacto Verde Europeo, que busca alcanzar la neutralidad climática para 2050.

Uno de los principales desafíos es asegurar que esta tecnología cumpla con normativas de seguridad electromagnética, para evitar posibles interferencias con otros dispositivos electrónicos y garantizar que el campo electromagnético generado no afecte la salud de las personas. La regulación también debe abordar la protección de datos, especialmente en cuanto al intercambio de información entre los vehículos y la infraestructura vial.

Finalmente, para que esta tecnología se adopte a nivel global, será necesario coordinar esfuerzos entre gobiernos, fabricantes y organismos reguladores, de manera que se desarrollen leyes y normativas armonizadas que permitan la expansión de la carga inalámbrica de manera segura y eficiente, favoreciendo la movilidad eléctrica en todo el mundo.

En resumen, la carga inalámbrica para vehículos eléctricos es una tecnología que promete revolucionar la movilidad, facilitando la recarga sin cables y mejorando la experiencia de los usuarios. Aunque todavía hay desafíos por superar, los avances recientes en este campo indican que no estamos tan lejos de ver cómo esta tecnología se convierte en una realidad cotidiana.